Кэнди, пожалуй, стала самым интересным проектом компании Интегрити Тойс в 2000-х годах. Уникальность этой куклы заключается в ее богатой предыстории, которая началась задолго до официального сотрудничества с Интегрити Тойс.

МУЗЫКАЛЬНОЕ ПРОШЛОЕ
Женщина, которая воплотила Candi в реальность — Хелена Гамильтон, президент, основатель и креативный директор Hamilton Design Systéme. В музыкальной индустрии она известна как Хелена Спрингс — бэк-вокалистка легендарных музыкантов. В 80-е годы она выступала с The Rolling Stones, Бетт Мидлер, Элтоном Джоном, Бобом Диланом и Дэвидом Боуи, а также выпустила два собственных музыкальных альбома.

Постепенно Спрингс отошла от музыкальной карьеры. Она появлялась в телевизионных программах, гастролировала с известными артистами и поддерживала Дэвида Боуи на знаменитом концерте Live Aid. Однако ее профессиональная деятельность как певицы завершилась в 80-х годах.

РОЖДЕНИЕ ИДЕИ
Неожиданным поворотом в карьере стало создание компании Hamilton Design Systéme. Толчком к этому послужило отсутствие расово разнообразных кукол в период взросления ее дочери Нины Лисандрелло (фамилия "Спрингс" была сценическим псевдонимом Хелены). Идея Хелены заключалась в создании этнически разнообразных модных кукол с реалистичными чертами лица, которые могли бы понравиться ее дочери.

В 1994 году компания представила линию кукол Candi Girls, предлагая покупателям коллекционировать мультикультурных кукол Fashion Candi Couture. Этот шаг был революционным для игровой индустрии того времени.

БОРЬБА ЗА МЕЧТУ
Путь Хелены к реализации её идеи не был простым. Банки и крупные производители игрушек отказывались поддерживать её проект. Но упорство помогло найти финансирование и собрать профессиональную команду.

В феврале 1991 года куклы Candy Girls (изначальное название с окончанием на Y вместо I) впервые появились на страницах журнала Playthings Magazine. Производство в Китае было завершено, но внезапный выход банка-инвестора из проекта создал серьезные трудности.

ПРОРЫВ НА РЫНКЕ
Только к весне 1994 года куклы наконец появились на полках американских магазинов игрушек. С 1995 года куклы продавались по почте через Hamilton Design Systéme под новым названием "Candi Girls". В начале пути Хелена лично принимала телефонные заказы от клиентов. Она активно представляла свои куклы на специализированных выставках и в салонах коллекционных кукол. Особенностью кукол стал ограниченный выпуск и высокое качество исполнения. Некоторые модели были украшены великолепными нарядами, расшитыми бисером вручную.

ПАРТНЕРСТВО
Поворотным моментом стала встреча на одной из выставок с Полом Дэвидом, владельцем коллекционного магазина, специализирующегося на премиальных модных куклах, включая Барби, Джем и Синди. Его партнёр МиКельман, известный с 1985 года своими инновационными дизайнами причёсок, макияжа и одежды, также проявил интерес к проекту.
Благодаря этому сотрудничеству в 1996 году коллекция Candi Girls получила значительное обновление: куклы обзавелись более детализированными руками и двумя новыми формами головы (латиноамериканской и азиатской). Ещё две формы головы находились в разработке. МиКельман взялся за создание макияжа для кукол, что открывало перспективы вывести проект на качественно новый уровень популярности. Результат был магическим. Красивое лицо, разработанное МиКельманом, идеально дополняло изысканные наряды Гамильтон, и между ними сложилось творческое партнерство.

ЭВОЛЮЦИЯ БРЕНДА
Линейка Candi Couture, распространяемая эксклюзивно через дистрибьюторскую сеть Пола Дэвида, значительно превзошла своих предшественников - кукол Candi Girls по качеству и дизайну. Стартовая цена в 60 долларов подчеркивала премиальный статус новой коллекции.
Каждая кукла комплектовалась тщательно продуманными нарядами и аксессуарами, что существенно повышало их привлекательность для коллекционеров. В рамках сотрудничества были созданы комплекты одежды, включающие как вечерние платья, так и повседневные и домашние наряды. Эти изысканные комплекты были разработаны с учетом предпочтений взрослых коллекционеров, которые любят создавать различные образы для своих кукол.

Со временем произошли заметные изменения в брендинге. На упаковке и этикетках все чаще фигурировало имя МиКельмана, постепенно вытесняя прежнее наименование Candi Couture. Этот сдвиг затронул даже маркировку самих кукол – на их запястьях появилось клеймо "МиКельман".

Позднее Хелена Гамильтон представила две новые формы лица – датскую и шведскую, выразив тем самым благодарность своим белым клиентам

КОНФЛИКТ ИНТЕРЕСОВ
Однако партнерские отношения между участниками проекта начали ухудшаться. Конфликт обострился, когда Пол Дэвид приступил к производству второй серии кукол, разработанных МиКельманом. При выпуске этих моделей имя дизайнера МиКельмана было полностью исключено из маркетинговых материалов. Вместо этого на упаковке вновь появилось название "Hamilton Design Systéme".

Несмотря на значительный вклад Пола и МиКельмана в продвижение бренда Кэнди, после их разрыва с Хеленой она больше не упоминает о совместной работе. В одном из радиоинтервью Хелена неискренне заявила, что впервые ее куклы появились в магазинах сети Toys R Us.







После разрыва отношений с Hamilton Design Systeme в 1998 году, МиКельман продолжил карьеру самостоятельно. Он представил коллекционную куклу Retro Charice, созданную в партнерстве с компанией Интегрити Тойс. Новая модель базировалась на молде Алисы из популярной линейки "Джанай и ее Друзья", при этом сама Алиса уже претерпела существенные изменения во внешности. Выпуск этой куклы стал приятным сюрпризом для поклонников оригинальной куклы Алисы.

НОВАЯ ЭРА CANDI
В 2000 году Хелена начала сотрудничество с Интегрити Тойс. В результате кукла Кэнди подверглась значительной трансформации. Обновленная версия отличалась более тщательной проработкой элементов, повысилась детализация, появился характерный стиль Интегрити Тойс, включая специально разработанный логотип Кэнди. Это партнерство продолжалось до 2004 года.

После ребрендинга Hamilton Design Systéme в Hamilton Toy компания выпустила новую линейку ретро-кукол под названием Vintage Candi. Затем кукла Candi Girl временно исчезла с рынка на несколько лет, чтобы вернуться в 2011 году в новом 16-дюймовом формате.

По неподтвержденным слухам, в 2012 году Джейсон Ву возобновил сотрудничество с Хеленой над куклой Кэнди, однако в открытых источниках нет достоверной информации об этом выпуске.

НАСЛЕДИЕ CANDI
История Кэнди сохраняет особую значимость для коллекционеров. Хелена, МиКельман и Пол создали по-настоящему уникальный продукт, ставший прорывом в индустрии игрушек.
В период безраздельного доминирования Барби на рынке, Кэнди предложила альтернативу и бросила вызов устоявшимся стандартам. Для коллекционеров она стала глотком свежего воздуха, привнеся новизну в кукольную индустрию. В наши дни сфера коллекционных модных кукол значительно расширилась и стала более разнообразной как с точки зрения этнического представительства, так и художественного исполнения.